TOEICのリスニングや留学中、私は何度もこんな経験をしました。
「今の知ってる単語やったよな？」
そう思って後からスクリプトを見ると、書いてある単語は知っているものばかり。
それなのに、会話ではまったく聞き取れませんでした。
そのとき初めて、「英語は単語を知っているだけでは聞き取れないんだ」と気付きました。
実は、英語は文字通りには発音されないことがよくあります。
- 音が消えたり
- つながったり
- 別の音のように聞こえたり
するため、知っている単語でも聞き取れなくなってしまうのです。
私自身、この仕組みを理解してからは、「なんで聞き取れなかったのか」が少しずつ分かるようになり、リスニングへの苦手意識も以前より減りました。
ただ、「自分にはどんな勉強法が合っているんだろう」「独学で伸びるか不安…」と感じる方も多いと思います。
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この記事では、英語の音が変化する代表的な3つのパターンをできるだけ分かりやすく解説します。
読み終える頃には、「知っている単語なのに聞き取れない」という悩みが少し解消され、リスニングのコツがつかめるはずです。
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1. 音が消える
私が最初に驚いたのが、英語は単語の最後まで日本語のようにはっきり発音しないことでした。
日本語だと「アップ」「イット」「ルック」と最後まで発音しますよね。
でも英語では、語尾の音がほとんど聞こえないことがよくあります。
特に P・T・D・K・G などの音で終わる単語に多く見られます。
例えば、
- up → アッ（❌アップ）
- it → イッ（❌イット）
- look → ルッ（❌ルック）
もちろん、完全に音が消えているわけではありません。
口の形は作っていますが、日本語ほど強く発音しないため、「消えたように聞こえる」のです。
私はこれを知ってから、「最後の音が聞こえない！」と焦ることが少なくなりました。
2. 音がつながる
次によく出てくるのが、単語と単語がつながる現象です。
これをリンキングと言います。
これも最初は別の単語に聞こえていました。
例えば get upです。
まず、先ほど紹介したように get は「ゲット」ではなく、「ゲッ」に近い発音になります。
そこに up が続くと、
- get → ゲッ
- get up → ゲタップ
- さらに速くなると → ゲラップ
のように聞こえることがあります。
また、look at も同じ仕組みです。
look at → ルカッ
最初は「なんでそんな音になるの？」と思っていましたが、子音で終わる単語のあとに母音が来ると自然につながると知ってから、一気に聞き取りやすくなりました。
英語は単語ごとではなく、フレーズで聞く意識を持つことが大切です。
3.音がくっ付く
最後は、同じ音や似た音が1つにまとまるパターンです。
例えば、
- get together → ゲットゥギャザー(thはカタカナで表現できないのでご了承を)
- big guy → ビッガイ
のように、同じ音が続くと1つにまとまります。
また、
- good time → グッタイム
- drop by → ジュロッバイ
のように、似た音同士も自然につながります。
私は留学中、ネイティブ同士の会話が「速すぎる」と感じていました。
でも実際は速いだけではなく、音がまとまっていたとこが原因でした。
この仕組みを知ってからは、「何を言っているか分からない」ではなく、「音がくっ付いて聞こえていたんだ」と考えられるようになり、リスニングがかなり楽になりました。
まとめ
今回は、英語が聞き取れない原因の一つである「音の変化」について紹介しました。
具体的には、
- 音が消える
- 音がつながる（リンキング）
- 音がくっ付く
の3つです。
私自身、TOEICのリスニングや留学中は「知っている単語なのに聞き取れない」と悩むことが何度もありました。
しかし、今回紹介した音の変化を知ってからは、「聞き取れなかった理由」が分かるようになり、以前より落ち着いてリスニングに取り組めるようになりました。
もちろん、この記事を読んだだけで急に英語が聞き取れるようになるわけではありません。
大切なのは、実際に音を意識しながら聞いたり、自分でも声に出して発音したりすることです。
- 実際に人と話しながらリスニングや発音を伸ばしたい
- 自分の発音が合っているのか誰かに見てもらいたい
という方は、オンライン英会話で英語を話すことに慣れておくのもおすすめです。
私も留学前は英語に自信がありませんでしたが、実際に話してみることで「意外と伝わるんだ」という感覚を持てるようになりました。
その経験は留学先でも役立ったと感じています。
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今回は以上です。
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